Тайна Гремящей расщелины - Страница 18

К оглавлению

18

* * *

Тумов медленно шел по опустевшему бульвару в Сокольниках. Желтые листья покрывали мокрый асфальт. Ветер швырял в лицо мелкие брызги дождя. Вот и знакомый дом с большой стеклянной дверью. Отсюда полгода назад они начали свое путешествие. Тумов тяжело вздохнул. - Что сказать сестрам Аркадия? Что о нем думает Люда? У него в боковом кармане лежала телеграмма Очира, полученная уже две недели тому назад. Две недели Игорь носил ее с собой. Каждое утро он обещал себе, что вечером поедет в Сокольники, и каждый вечер малодушно искал повода, чтобы не ехать. Он уверял себя, что ждет второй телеграммы. Но в глубине души был убежден, что эта вторая телеграмма сообщит о непоправимом. Уже две недели он боится брать телефонную трубку, забросил дела и работу и ждет... Чего? Сегодня утром ему передали записку Людмилы. Она настоятельно просила приехать. Больше откладывать визит было нельзя. Взявшись за ручку входной двери, он еще не был уверен, что позвонит в квартиру. Позвонив, не знал, скажет ли им о телеграмме из Улан-Батора или малодушно промолчит. Дверь открыла Людмила. Она серьезно поздоровалась с ним и сказала: - Проходите, пожалуйста. Раздевайтесь... "Может, они уже знают что-нибудь?" - думал Игорь, снимая одну галошу, затем другую, разматывая шарф, потихоньку принимаясь стягивать пальто. - Да проходите, в конце концов!-послышался из комнаты резкий голос Ирины Михайловны - старшей сестры Аркадия. - Что вы там копаетесь? - Идите скорее! - тихо сказала за его спиной Людмила. - Мы очень тревожимся. "Не знают", - подумал Тумов и пощупал, на месте ли телеграмма. Он прошел в комнату. Ирина сидела на диване возле настольной лампы с зелены абажуром. Ее узкое длинное лицо было очень бледно и в свете лампы, казалось зеленоватым. Резкие морщины темнели вокруг рта. Тонкие губы были плотно сжаты. Она молча протянула Тумову узкую холодную руку и указала ему место напротив себя. Игорь поспешно сел в глубокое кресло, довольный, что его лицо остается в тени. Людмила, закутавшись в большой пуховый платок, устроилась с ногами в уголке дивана, взяла на руки кошку; тихо поглаживала ее. Воцарилось напряженное молчание. - Ну? - спросила Ирина и закашлялась. - Что? - растерялся Тумов. - Сестра последнее время болеет, - торопливо пояснила Люмила и вздохнула. - Не об этом речь, - резко сказала Ирина. - Где Аркадий? - Я нее знаю, - неуверенно протянул Тумов, и ему показалось, что телеграмма жжет его грудь. - То есть как это не знаете, Игорь Николаевич? - высоким, звенящим голосом спросила Ирина. - Вы втравили его в эту поездку бог знает куда и черт знает зачем. Сами вернулись чуть не три месяца назад. От него никаких известий. Вы не показываете глаз, не считаете нужным хотя бы по телефону ясно сказать, где он и что с ним. Простите меня, но порядочные люди так не поступают. И он еще называл вас своим другом. - Ирина, успокойся, - тихо сказала Люда. - Извините ее, Игорь Николаевич. Мы очень беспокоимся об Аркадии. Больше трех месяцев от него нет ни строчки. Вы давно возвратились и тоже молчите. - Я все собирался, каждый день, - бормотал Тумов, не зная, куда девать глаза. - Куча дел, отчеты... Пришлось сразу ехать в командировку... Вы простите, пожалуйста; я, конечно, очень виноват, но... - Когда вы видели его последний раз? - спросила Ирина, испытующе глядя на Тумова. - Ровно три месяца назад, двадцать восьмого августа. - Почему он не послал с вами письма? - Мы разъехались в разных направлениях. Не известно было, кто первый доберется до обжитых мест. - Почему вы разделились? - Он хотел провести дополнительные исследования немного южнее. - А вы? - Я возвращался с караваном на север. - Значит, вы бросили его и смотали монатки? - Не совсем так... - начал было Тумов, но осекся и умолк. Ирина прищурилась. - Или вы... Не хочу произносить этого гадкого слова... Или вы что-то скрываете от нас. Потрудитесь объяснить, Игорь Николаевич! - Пожалуйста, - прибавила Люда. - Все лучше такой неизвестности. - Да поймите, я сам ничего не знаю! - почти закричал Тумов. - Ничего!.. Ну, задержался где-то. Ведь это же Гоби... Думаю, что скоро приедет... Он чуть не подавился последними словами. - Тоже жду со дня на день... - Нет, вы что-то скрываете от нас, - твердо заявила Ирина. - Что вы все время теребите карман? Что у вас в кармане? Покажите! - Н-ничего! - холодея, протянул Тумов. - Только т-телеграмма из Улан-Б-батора... Вот, п-пожалуйста... Ирина выхватила у него смятую телеграмму, быстро пробежала ее и закрыла лицо руками. Людмила подняла дрожащими пальцами упавший листок. Медленно, отчетливо прочитала вслух: - На ваш запрос сообщаю зпт отряд Озерова не вернулся Гоби тчк поиски не дали никаких... - Плечи девушки затряслись. - Продолжаем... Сообщу... Она упала лицом в диванные подушки и громко зарыдала. Тумов окончательно растерялся. Он тяжело встал с кресла, зацепил книги, лежащие на краю стола. Книги с грохотом посыпались на пол. Нагнулся, чтобы поднять книги, махнул рукой, не поднял и присел на диван между сестрами. - Да поймите же, не все потеряно, - бормотал он. - Найдут... Приедет... возвратится... - Уже возвратился! - послышался от дверей знакомый голос. - Что тут у вас происходит?

* * *

Тумов впоследствии никогда не мог восстановить в памяти последовательности событий, разыгравшихся в тот вечер. Ирина вскочила, опрокинув лампу. Жалобно звякнул зеленый абажур. В комнате воцарился мрак. В темноте слышался прерывающийся голос Ирины, громкий плач Люды, взволнованные восклицания Аркадия, поцелуи. Под ногами трещали осколки абажура. Игорь хотел обнять Аркадия и обнял Люду. И она поцеловала его в губы. Конечно, это была ошибка... Поцелуй предназначался брату... Обиженно мяукнула кошка, которой кто-то наступил на хвост. Все что-то спрашивали, и никто не слушал ответов. Потом зажглась люстра. Вероятно, сама, потому что никто ее не включал. Ирина обнимала похудевшего, бронзоволицего Аркадия, а Люда плакала и смеялась, прижимая залитое слезами лицо к широкому плечу Тумова. Аркадия усадили на диван. Сестры сели по бокам, крепко держа его за руки, словно боялись, что он снова исчезнет. Впрочем, Ирина сразу же хотела вскочить и бежать в кухню, но Аркадий не пустил ее. Тумов, давя широкими подошвами остатки абажура, устроился в кресле напротив дивана. - Ну, рассказывай, - сказала Люда. - Только коротко, - прибавила Ирина, - а то мне надо готовить ужин. - В самом коротком варианте это выглядит так, - усмехнулся Озеров. - Три месяца колесили по Гоби, вчера возвратились в Улан-Батор. Я только успел выругать Очира, что он переполошил вас, сел в самолет и час назад приземлился во Внукове. - Почему не телеграфировал? - Я сам летел со скоростью телеграммы. Еще вчера утром мы были в Гоби, у подножия нашего плато. - Вы вернулись к нему? - удивился Тумов. - Конечно. И ты еще вернешься к нему, Игорь. Оказывается, нас искали по всей Заалтайской Гоби, а мы спокойно лазали по плато. У нас отказало радио... - Ну вот, видите, - сказал Тумов. - Я же говорил... - Этого вы не говорили, - прервала Люда, закрывая ему рот рукой. - Но теперь это совсем неважно. - Еще бы ему не говорить! - заметил Озеров. - Кто подсунул нам вместо запасных батарей свиную тушенку? - Не может быть, - изумился Тумов. - О-о! Теперь понимаю, откуда у меня оказались эти батареи... Ах, старая панама!.. Что мне с собой делать?.. Но в остальном обошлось без особых приключений? - Более или менее... - А скажи откровенно, Аркадий, - помолчав, спросил Тумов, - стоило там оставаться? Нашли вы что-нибудь... новое?.. - Новое? - повторил Озеров. - Нет, ничего нового не нашли. Все очень старо. - Надо сразу было меня слушать, - удовлетворенно сказал Тумов. - Раз признался, обрадую тебя... Ты оказался прав. Помнишь блестящий минерал, который я называл алмазом? Это не алмаз. Это совершенно неизвестный минерал огромной твердости и прочности. Удивительное соединение бора, кремния и углерода. Он гораздо тверже алмаза и обладает поразительной способностью концентрировать различные виды энергии. Минералоги считают, что это осколок метеорита нового типа. - Это не метеорит, - сказал Озеров. - А что? - Искусственное вещество. - Фантазия, - протянул Тумов. - Зеленая фантазия! Ни в одной из лабораторий пока еще не создано условий, необходимых для синтеза такого соединения. Его синтез лежит далеко за пределами возможностей нашей науки. - А я не сказал, что это вещество создано человеческими руками, - возразил Озеров. - Оно было синтезировано десятки ты

18